TROPICA Gengibre-tocha, 10 Grãos

O gengibre-tocha, também conhecido como bastão-do-imperador, é provavelmente a espécie mais marcante e espetacular da família do gengibre. Esta planta tropical cresce de uma forma bastante curiosa. Do rizoma brota um caule que desenvolve folhas estreitas com até 1,50 m de comprimento. Estas situam-se num pseudocaule semelhante ao bambu. (Na natureza, o caule atinge os 6 m de altura e as folhas podem chegar aos 4 m de comprimento.)

De outro broto surge a haste floral de 1,50 m de altura com a sua maravilhosa e bela inflorescência. As flores, de cor rosa brilhante a vermelho-escarlate, encontram-se num cone ou pirâmide que pode atingir 20-30 cm de largura. As brácteas cerosas parecem, de longe, uma tocha acesa, o que provavelmente deu origem ao seu nome. A Etlingera, formadora de rizomas, só foi descoberta no início do século XVIII e hoje pode ser admirada em jardins tropicais por todo o mundo.